Denne uken forsvarte Solveig Melanie Kirchofer sin doktorgradsavhandling om søsken som pårørende til barn med kroniske helseutfordringer. Funnene i doktorgradsarbeidet understreker behovet for en familieorientert tilnærming i helsetjenestene.
Kirchofer disputerte den 26. oktober med avhandlingen “Siblings of Children with Chronic Disorders. Risk, Protective Factors and Effects of the SIBS Intervention ved Universitetet i Oslo”.
Søsken til barn med langvarige helseutfordringer har forhøyet risiko for å utvikle psykiske helseutfordringer. Selv om helsepersonell i Norge har en lovfestet plikt til å ivareta søsken som pårørende, mangler det i dag en enhetlig og kunnskapsbasert tilnærming til hvordan denne oppfølgingen bør gjennomføres. Dette har vært utgangspunktet for Kirchofer sitt doktorgradsarbeid.
Sosial støtte, kommunikasjon og fedres rolle
Kirchofen understreker at søsken som pårørende påvirkes av forhold både i familien og i sine sosiale omgivelser. Avhandlingen viser at sosial støtte er en sentral beskyttelsesfaktor: lav sosial støtte er assosiert med mer psykiske vansker, mens høy sosial støtte er knyttet til bedre fungering.
Resultatene viser videre at fedres psykiske helse og kvaliteten på kommunikasjonen mellom foreldre og søsken har særlig betydning. Færre psykiske plager hos fedre og bedre kommunikasjon i familien er forbundet med høyere livskvalitet og bedre psykisk helse hos søsken.
Se hele familien
Samlet understreker funnene behovet for en familieorientert tilnærming i helsetjenestene, hvor også søsken ivaretas. Dette forutsetter kunnskap om hvordan barnets sykdom påvirker hele familien, samt tiltak som styrker sosial støtte, fremmer god kommunikasjon og inkluderer oppmerksomhet på fedres rolle og psykiske helse.
Du kan lese mer i artiklene fra avhandlingen:
- Artikkel 1: A systematic review of social support for siblings of children with neurodevelopmental disorders.
- Artikkel 2: Siblings in families of children with chronic disorders: a model of risk and protective factors.
- Artikkel 3: Effectiveness of a group intervention to improve mental health in siblings of children with chronic disorders: a cluster randomized controlled trial.
Søskenprosjekt
Kirchofer sitt doktorgradsarbeid har vært knyttet til et forskningsprosjekt, Søskenprosjektet (SIBS), der formålet var (og er) å forstå hvordan søsken som pårørende opplever hverdagen, og hvordan fagpersoner best kan styrke dem. Studiet av dette forebyggende tiltaket viste små, men positive effekter på søskens psykiske helse og familiekommunikasjon.
SIBS ble etablert som forskningsprosjekt tilbake i 2011. Prosjektet er et samarbeid mellom forskere og klinikere ved Nasjonalt senter for sjeldne diagnoser, enhet Frambu, og Psykologisk Institutt ved Universitetet i Oslo. Gjennom søskenprosjektet har godt over 600 fagpersoner fra mer enn 70 kommuner og 12 helseforetak blitt trent som gruppeledere. Det er etter hvert blitt mange doktorgrader og forskning som har sprunget ut av dette prosjektet. Les mer om søskenprosjektet og forskningen her.
På bildet: Solveig Melanie Kirchofer i midten med blomster sammen med hovedveileder og bedømmelseskomiteen.
Tekst og bilde: Una Stenberg
